对于很多新移民来说，移民美国后的第一件事就是安家。美国房屋大都是木结构，抗震能力强，结构轻巧，年限也久。因此市面上的很多住宅，即使是始建于上世纪六十年代，但房屋质量依然很好，售价也比较合理。相对于新建住宅，这些老住宅的地段，性价比等各方面都有优势，而且很多老房屋的“宅基地”面积很大，这在新建住宅里已经不允许了。
先决定改造范围
翻新的第一步，就是要决定工程范围，通俗的说，就是要先想清楚您想改造房屋的哪一部分，以及如何改造。典型的住宅翻新工程有卫浴、厨房翻新（简单快捷的改善居住环境的途径）、房屋局部空间改造（重新布局部分室内墙体的位置）、房屋整体翻新（完全打破旧的室内格局，设计新的空间布局）、房屋加建（例如增加一个卧室套间）等。
在决定工程范围的时候，一定要想清楚自己的实际需要，不可好高骛远，以免增加不必要的开支和时间投入。当您在考虑您的需求时，需结合以下三点：
1、预算，也就是您打算花多少钱；小范围的厨卫翻新只需要几万块，大点的项目比如加建和大面积的改造，整个工程预算可能会非常高。不论是哪一种情况，美国的工程费（特别是人工费用）会非常高。
2、时间，简单的局部翻新可能几个月就完工，但较大范围的工程，比如加建或者大面积改造往往需要半年甚至一年的时间。您自己是否愿意耐心的等待漫长的工期，以及开工的时候家里人住在哪里，这些因素都需要考虑。
3、规划，您的房子是投资用，还是自住？您是计划在这套房子里居住三、五年，然后更换新的房子，还是打算长期居住？这些问题都会影响到您对工程范围的决策。这时您可能需要一名专业的房产专家，从投资的角度帮您分析这些。
如果资金不宽裕，而且着急入住的话，建议您考虑厨卫翻新工程，给房屋做“局部整容”。卫生间、厨房虽然仅仅是服务空间，但却是使用频率最高的地方。陈旧的卫生间往往存在空间狭小、通风不良等问题，且卫浴器具老化、缺少储藏空间，瓷砖样式也过时。
现代人更偏爱将淋浴和泡澡空间分开、独立的马桶间、高效的通风和照明系统，以及明快的室内风格。厨房空间亦是如此，整体式橱柜、嵌入式家电、高效的吸油烟系统，以及科学的厨房工作流线设计，都能大大提高家庭生活质量，让下厨变成一种享受。
如果资金富裕，又有充足的时间，那则可以考虑一次到位，把房屋从外到内完全重新设计，给房屋做一次“大手术”。这些设计范围包括建筑外立面、阳台、室内空间、地板吊顶、照明系统等。优秀的设计不仅能改善居住环境，也能起到帮助房产增值、保值的作用。
房屋翻新：留心相关法规
需要注意的是，并不是每套房屋都可以加建，增加的建筑主体必须控制在建筑退线内，并且加建面积不应突破政府规定的最高容积率等要求。因此如果您在购买房产时希望日后可以加建，请一定要在购买前了解相关的土地政策。
确定了工程范围后，接下来马上要做的就是找一位专业的设计师，开展设计工作。在美国加州，涉及到电线、管道以及墙体移位的工程项目就需要去当地政府部门审批。好的设计师，会在开始设计前和您充分沟通，探讨在设计中什么是必须的，以及报批时需要注意的事项。
好的设计，是从空间、功能、风格等多个方面，根据您的需求给您订制一套最适合的方案。如果您自己工作很忙或者没有时间来管理项目，那您可以考虑聘请专业的项目经理，您需要信任这个项目经理，让他（她）从项目的前期准备到最后的施工验收，每个环节帮您协调业主、各个设计方、施工单位、政府等多方面的关系，确保工程花费不超过您的预算，并保证项目会在一定时间内完成。
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