众所周知，美国有许多名校以卓越的教学质量而闻名世界。近年来，越来越多的中国学生来美深造。国际教育协会数据显示，在2015至2016学年，共有32.8万名中国学生在美国高校就读，约占美国高校国际留学生总数的31.5%。
然而，高昂的学费，令来美读大学成为有钱人的专利。其实许多人不了解的是，遍布美国各地的社区大学学费低廉、录取门槛较低，这令中国普通工薪阶层的孩子留学美国不再是一个梦想。下面我们来介绍一下美国社区大学以及就读社区大学有哪些好处。
美国社区大学的特点
美国的社区大学通常为二年制大学（2015年加州有少部分社区大学增设了四年制学士学位专业），设有与美国四年制综合性大学大一、大二学生所学相类似的基础/共同课程。
全美共有1,200多所社区大学，可以授予学生副学士学位。其年平均学费为2,000多美元，而普通公立大学的年均学费接近6,000美元。社区大学不仅提供职业课程，同时也为想继续申请4年制大学的学生提供转学课程。学生可以在社区大学上大学前两年（大一、大二）的基础课程，所修学分同样被4年制大学所承认。
社区大学学生在转学时，并不需要考试。而是凭在社区大学获得的学分GPA直接申请转学。转学生和直接入学生各自有固定名额，所以转学生只需和转学生竞争。很多GPA成绩高的社区大学毕业生能够直接申请到全美Top20名校的三年级入学。
虽然社区大学的设备及教学资源等很多都不如四年制大学，但是，很多社区大学的老师也很棒。
社区大学对于国际学生的意义
首先，对国际生来说，上社区大学可以省下很多学费。譬如，加州大学洛杉矶分校（UCLA）每个学分加州学生396美元，外地/外国学生1,111.37美元；而同在洛杉矶的瑞航德社区大学（Rio Hondo College）每个学分加州学生46美元，外地/外国学生200美元，学费不到UCLA大学的五分之一。
其次，社区大学的入学门槛低，对国际生来说，如果选择上社区大学，很多时候就不用考TOFEL和SAT了。有的社区大学，只要雅思5.5就可以入学。就读两年后再转入四年制大学时，是通过转学协议走，而不需通过SAT考试，这时，因为已经在社区大学拥有2年的英语环境，所以四年制大学也不会要求该生的TOFEL成绩了。
社区大学越来越被中国留学生接受
随着华人对美国社区大学逐渐有了更多了解，申请美国社区大学的中国留学生近年有明显增加。据《洛杉矶时报》报导，2007年在美国社区大学有2,500名中国留学生，而在2014年则超过了1万6,200名。另据洛杉矶县经济发展公司（LAEDC）2014年报告，在洛杉矶县留学的来自中国的2万名学生中有近半数曾就读社区大学。
台湾咏瑞留学顾问张咏诚表示，他自己对美国社区大学的认知也经历了一个过程。他说，在1990年代初期，他不好意思推荐学生去就读美国社区大学，到1990年后期渐渐推荐。在许多成功案例的支持下，在2000年初期他开始“鼓吹”大家就读美国社区大学，从2005年起开始写书大力称赞这一条“乡间小路”——实则为就读美国名校的跳板。
政府支持，社区大学有免费趋势
旧金山市长今年2月6日宣布，从下个秋季起，旧金山城市学院（City College of San Francisco）将为全市居民提供免费社区大学教育，同时还为低收入家庭学生提供补助。这样一来，旧金山将会成为全美第一个提供社区大学对全市居民免费的城市。任何生活在旧金山至少一年的居民不论收入多少都将符合资格。
《福布斯》的报导称，除了对全职和半职学生进行免学费外，旧金山政府还对低收入的全职学生提供500美元的书本和学习用品补助，对于低收入的半职学生提供200美元的补助。对于一名全职学生来说，一年的书本和学习用品的费用约为1,700美元。
上个月，纽约州州长库默（Andrew Cuomo）也宣布一项计划。根据该计划，家庭收入少于12.5万美元的纽约居民若到任何纽约州立大学或纽约市立大学或社区大学就读，享有免学费待遇。
据美联社报导，早前奥巴马政府也推出社区大学免费计划。在该计划下，联邦政府将为符合条件的学生支付75%的学费，州政府支付其余的25%。如果美国50个州都参与，全美国将大约有900万学生受惠于这个项目，每人每年能节省约3,800美元的学费。
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