些年来，越来越多的小留学生出现在大洋彼岸，选择在美国接受基础教育。可是要想真正享受到美国教育带来的种种好处，了解并及早适应美国的学习生活至关重要。
美国中学的选课系统跟国内是完全不同的。中国初高中的课程都是学校统一来安排，每一名学生所修的课程都是一样的，学生并没有一个主动选择的机会。但是在美国，学生可以根据自己的喜好和程度来选择适合自己的课程及安排。有这样自主的权利，孩子会更愿意去积极努力和付出，因为学的是自己更感兴趣的东西，心态上也会更加愉悦轻松。
美国高中并不像国内那样分文理科，而是要求学生在自然科学和社会科学2大部分都要修满足够的学分，更注重文理全面发展。同时，美国的基础必修课程大都是分等级授课的，这样就会让不同程度的学生都能选择到适合自己的内容来学习，学校不会强制性要求学生选择哪一种等级。因此，留学生需要搞清楚学校各类课程的设置和难易程度，再根据自己的特点、计划、甚至大学的专业来做好课程的选择，这对于今后的成败至关重要。
此外还需要注意的是，自然科学和社会科学有许多截然不同的特点，学习起来也需要采用不同的方式方法。自然科学有很多理论和定律需要准确掌握，考试中遇到的问题基本上都是有唯一的正确答案，虽然不能马虎但是有章可循。自然科学虽然有很多专业词汇需要掌握，但是对写作的要求不高，这对读强写弱的中国留学生比较有利。学生如果在国内就已经学习掌握了一部分基础知识其实是相当有帮助的，接着学起来会比较得心应手。对于那些没有基础的学生，找到一个合适的课后辅导老师及时补习一下，也会很快跟上美国学校教学的内容和节奏。
对于社会学科的学习则不然，靠短期突击背单词、做强化练习、学习解题技巧等，通常成效不大。很多社会科学的问题并没有唯一的标准答案，学校老师更看重的是学生自己的观点。通过对问题的深入理解和分析给出论证和结论，并找到论据支持自己观点的过程很重要，而不是背诵默写出某种正确理论。这对习惯于不思考、善于背答案的中国孩子很不适应，一开始会感觉学起来无从下手。
社会学科涉及到许多西方历史文化背景知识，国际学生需要大量阅读才能提高。这虽然是一个很大的挑战，但也可以通过平时多想多问多看、在课堂上积极发言参与讨论来缩小差距。尽量把自己沉浸在英语环境当中，培养阅读各类文章著作、主动思考、独立思考的良好习惯，这对整个在美国的学习和生活都是非常有帮助的。
总之，不管是什么年龄，漂洋过海来到异国他乡读书都是改变人生命运的重要决定，所以一旦选择了这条道路，就需要付出努力实现目标。小留学生们只有尽快找出办法适应美国的课堂，才能够真正享受到优质的美国教育，留学生活也会变得更加的充实和美好。
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