胃病在华人中患病比例很高，很多人都经历过胃痛胃胀等肠胃不舒服的问题。其实，如果出现烧心、反酸、胸痛等症状，很可能也是胃部疾病造成的。
纽约肠胃科专家荆彤医生表示，烧心、反酸、胸痛、喉咙沙哑、咳嗽等现象反复出现，可能是由胃食道逆流引起。一旦怀疑是胃食道逆流千万不要忽视，因为胃酸逆流到食道会破坏食道表层组织，进而形成食道炎或溃疡，甚至诱发食道癌。
荆彤医生有一名患者，是一位50多岁的男性，经营自己的生意，需要经常应酬，有抽烟喝酒的习惯。他常出现胃食道逆流问题， 荆医生给他开了抗酸药，并叮嘱要定期去诊所查看食道炎情况。他服用药物后效果很好，却没有遵照医嘱做定期检查。4～5年之后等他发现进食困难时再去诊所，胃镜检查发现已经是食道癌晚期。
一、胃食道逆流：一个常见但被忽视的问题
长期受到胃酸侵蚀会对食道表层组织产生破坏作用，胃镜检查可以帮助发现潜在危害。
胃食道逆流，也称为胃酸逆流，是指胃里的液体（主要是胃酸和胃内容物）反流进入食道的情况。
正常情况下，食道的下部有一个称为食道括约肌的肌肉环。它通常紧闭，因此能阻止胃内液体进入食道。如果括约肌松弛，会导致胃内食物和胃酸逆流至食道、喉咙、口腔、气管等部位，从而刺激这些器官，导致烧心、胸痛、反酸等症状。
长期受到胃酸侵蚀会对食道表层组织产生破坏作用，引起食道炎、喉咙和声带受损、胸痛和心悸，并会增加患食道癌的风险。
为了及时发现并预防这些潜在的健康问题，肠胃科医生建议在出现症状时应尽快做胃镜检查。
胃镜检查可以直接观察食道的损伤程度，并且可以取组织做病理活检。在美国，胃镜检查已经成为肠胃科领域中常规的检查方法。
二、出现这些症状，需要胃镜检查
胃镜检查可以直接观察食道的损伤程度。
胃镜检查，也被称为上消化道内窥镜检查。医生使用一根带微型摄像头的的软管，进入到胃部，帮助医生查看食道和胃部的内部状况。那么，在什么情况下我们应该考虑做胃镜检查呢？
1. 持续的、无法通过常规方法缓解的胃痛。
2. 长时间的消化不良、胃灼热或反酸，尤其是在使用了药物治疗后仍然存在。
3. 频繁的恶心或呕吐，尤其是无法找到其他原因时。
4. 难以吞咽或吞咽时感到疼痛。
5. 排便时呈现血性或呈黑色，可能意味着消化道出血。
6. 不明原因的体重下降或食欲减退。
7. 长时间的、不由自主的咳嗽或喉咙卡卡或声音沙哑，可能是胃酸反流引起的。
8. 食物或饮料返回口腔，或感到胸骨后部烧灼感。
三、胃镜检查能够预防癌症吗？
肠胃科医生认为胃镜检查有助于预防胃癌和食管癌。
肠胃科医生表示，胃镜检查的好处不仅仅是诊断当前的疾病。它的主要优势在于：
1. 及早发现潜在的肠胃问题，比如胃癌或食管癌的前期症状。
2. 通过在早期阶段进行治疗，大大提高了治疗成功的机会。
3. 可以发现并及时移除可能恶化为癌症的息肉或其他生长物。
肠胃科医生认为胃镜检查有助于预防胃癌和食管癌，因为它能够及早发现并处理癌症的前期症状或风险因素。
四、胃镜检查需要多长时间？
胃镜检查通常比较快捷。
实际上，检查的过程通常只需要20-30分钟。但是，您需要提前到达医院或诊所准备，包括填写表格、接受基础体检和检查前准备。胃镜检查后，您可能还需要一些时间来恢复。
所以，尽管检查本身很快，但您应该预计整个过程可能需要几小时。
五、胃镜检查费用
在美国如果有医疗保险的话，只要是网络内的医院或者诊所，胃镜检查费用都由保险公司支付，事先可以和诊所确认您的医疗保险是否适用该诊所。
如果是自费，一般诊所会提供优惠。
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