绿茶或许是这个星球上最健康的饮料。许多人认为绿茶及其提取物具有良好的防癌功效，但长久以来从未有科学研究来证实绿茶的防癌效应。
最近，洛杉矶加大海港医学中心（Harbor-UCLA Medical Center）所属的洛杉矶生物医学研究所的研究人员终于找到了绿茶抗癌的证据。研究人员在《代谢》杂志网上发表了他们的研究成果，阐明了绿茶中的活性成分如何改变癌细胞新陈代谢的机制。
他们发现绿茶活性成分中有一种很强的抗氧化剂－－表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG），能抑制胰腺癌细胞新陈代谢中至关重要的酶。胰腺癌细胞有很高的乳酸脱氢酶A（LDHA）的活性，人类其它癌症细胞的乳酸脱氢酶A的活性亦较高。研究人员发现绿茶中的EGCG可抑制LDHA，从而干扰了癌细胞的代谢系统。
他们得出的结论是EGCG通过减低LDHA的活性而抑制胰腺癌细胞的代谢功能，从而降低了胰腺癌的风险。
研究人员认为既然食物能改变细胞的代谢功能，那食物也一定能影响癌症的生长。本研究的作者之一海港医学中心李（Wai-Nang Lee）医生说：“阐明了绿茶中的活性物质具有预防癌症的功效必将为我们的研究打开一扇新的大门，癌症研究将会进入一个全新的领域，这也能拓展我们研究其它食物的防癌作用。”
此前的研究已表明绿茶中的活性物质EGCG可诱导胰腺癌细胞程序性死亡。此外，EGCG还有其它功能：
＊抑制三阴性乳腺癌的癌细胞的增殖。
＊阻止人类宫颈癌细胞系的生长。
＊干扰雄性激素非依赖型前列腺癌的生长。
＊降低结肠直肠癌细胞的活性。
迄今为止，绿茶是EGCG含量最丰富的食物，但要确保你喝的是原汁原味的绿茶。经过脱咖啡因的绿茶所含的EGCG就要少得多。其实绿茶中的咖啡因含量是相当低的，一杯绿茶只含大约20毫克的咖啡因，而同样一杯的咖啡中含有80毫克的咖啡因。
其它食物中也含有较少量的EGCG。例如苹果中也含有EGCG，其中以红富士蘋含量最高，每100克的红富士苹果含6.26毫克的EGCG。
黑莓是EGCG另一个很好的来源，每100克的黑莓含7毫克的EGCG。红葡萄酒和巧克力亦含有相当多的EGCG。其它食物如草莓，花生，桃子，鳄梨，李子，洋葱和红莓中都含有少量的EGCG。
除了具有预防癌症的作用外，绿茶亦有助于预防甚至治疗神经退行性疾病如阿尔茨海默氏症、帕金森病和亨廷顿氏病。此外，绿茶也能防止骨质疏松症。
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