全美五千所大学中，只有八所属于长春藤联盟。近年来，申请人数猛涨，2000年至2010年，18岁到24岁之间的人口增长至三千万，比同期增长了13%，从高中升大学的应届毕业生也相应增加，然而录取名额仍然有限，竞争愈来愈激烈。2016年，常春藤盟校收到了总计271,389份申请，几乎是2003年申请总数的两倍，而招生总额几乎没变。
高分不是进入顶尖大学的通行证
作为美国梦的一部分，望子成龙、望女成凤，让孩子升入最好的大学，是众多华人移民的期盼，但没有相关的经验和专业知识，无助的父母只能把希望寄托于学校的指导顾问（Guidance Counselor），然而学校顾问经常是一人要面对300多名学生，心有余也力不足，指导只能是泛泛而谈。
在美国，父母拥有的社会资源不同，无形中令孩子的奋斗之路起点也各不相同。要想进入竞争激烈的精英大学，聘请拥有主流社会人脉资源和深晓各类大学申请门道的专业升学指导，则可以弥补父母的缺憾，让孩子梦想成真。
竞争激烈 录取模式和评价标准悄然变化
学生和家长们希望通过多维发展，让孩子多才多艺，以期作为进入常春藤的敲门砖。然而，随着越来越多才艺俱佳的孩子们的出现，录取模式和评价标准正悄然发生变化。激烈竞争中，申请材料差异化显得越来越重要，现在，在某一兴趣领域专精的学生更能引起招生官的注意，反而比样样皆通、但不专精的学生更有机会被录取。
各大学的取材标准和倾向大一样。他们不是找成绩最高的，而是找最合适的，主要看学生与学校各方面的匹配度。由于竞争的艰难，和录取标准的不透明及不可预测，很多学生从高一就开始准备各种版本的申请陈述，争取更加个人化的推荐信，并参与多种的校外活动。
建议学生应该把申请学校归入三类：保底学校、极可能录取的学校和梦想中的学校。根据学生在学校的表现和个人经历，郭博士会帮他们确定哪些学校是高攀的、哪些学校会手到擒来、哪些会很可能被录取。她建议学生从每个类别中都申请几所学校，这样的精心设计会增加录取的可能性。
准备一份脱颖而出的大学申请时，需要精心的计划和付出相当多的时间。有名大四学生，第一次申请医学院时，没有得到任何面试机会。他不得不在大学毕业之后花一年的时间重新申请。郭博士帮他分析设计了一整套申请方案，她耐心指导将其个人陈述修改了好几次，调整了整个材料的次序，从新编辑简历上的校外活动，特别小心的修改了申请文书，补上欠缺的内容，同时，将这一年他参加过的精彩课外活动添加进去，让这名学生脱颖而出，最后以同样的MCAT（美国医学院入学考试）成绩和GPA申请，却得到了好几个面试机会，成功进入了自己的理想医学院
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