美国移民局周一（4月3日）开放美国企业申请2018财年（2017年10月到2018年9月）H-1B非移民工作签证。今年移民局改变多项作法，除了暂停加急申请6个月及加强打击欺诈及滥用，还将严格审理计算机程序员的资格。
美国公民及移民服务局（USCIS）上周五（3月31日）公布一份新备忘录，要求美国企业在为外国籍计算机程序员（computer programmers，电脑程序员）申请H-1B工作签证时，要提出额外证明，证实其具备专业技能。
新备忘录主要是废除内布拉斯加州服务中心（Nebraska Service Center, NSC）前主任韦尔（Derry Way）于2000年发布的“H-1B计算机相关职务指导备忘录”（Guidance memo on H1B computer related positions）。这份旧备忘录将计算机编程职务全部归类为“专业职务”（Specialty Occupations）。
全美目前有三个服务中心处理H-1B申请案，NSC是其中一个。NSC在2006年到2016年期间，因移民局调整各服务中心的工作内容，而未负责H-1B的处理，直到去年7月1日才又恢复处理H-1B申请案。因此该中心人员去年在处理申请案时，有关计算机程式员的职务归类，系参据2000年备忘录对于计算机职务的指导原则。
移民局在上周五公布的新备忘录中表示，2000年NSC的备忘录已经过时，因其并未考虑到计算机工作的复杂性，只是将所有的计算机职务都归为单一类别，包括初阶职务（entry level positions）。
新备忘录说：“该（2000年）备忘录没有正确地解释或区分初阶职务和其它职务，例如高级、综合、专业或独特的职务。”
移民局在新备忘录中表示，旧备忘录所依据的是美国劳工部统计局出版的1998—1999年和2000—2001年的“职业展望手册”（Occupational Outlook Handbook），然而，手册说“副学士学位的个人，也可能获得计算机程序员的职务”。
移民局认为，根据现行手册，美国企业聘雇的计算机程序员，虽然具备信息技术（information technology）能力及知识，但无法满足“专业职务”类别要求的资格。因此，美国企业在为其外国籍计算机程序员申请H-1B签证时，有责任提出额外证据，证明其确实具备专业技能。
此外，移民局提醒各中心审核H-1B签证申请案的人员，特别注意申请人提供给外国籍劳工的薪资。
Axios网站报导，由于移民局在4月3日开始受理H-1B签证申请前一个工作日才公布新备忘录，部分措手不及的美国企业表示，不排除控告移民局。对此，移民局发言人周一表示，新备忘录并不涉及“政策改变”，只是澄清NSC旧备忘录中的指导原则。
有人认为这项新作法，可能会影响美国科技界和游戏行业。不过，一名移民律师告诉Axios，大多数在硅谷的公司，不会雇用外国籍劳工担任计算机程序员的初阶职务，因此受到新备忘录较大冲击者是外包公司。
移民局今年对于H-1B签证申请案作出3项重大改变，包括4月3日起暂停受理加急申请（premium processing）6个月；I-129表申请费用调高到460美元；相关费用支付出现问题时，移民局会拒绝受理，申请人不再有14天的改正时间。
此外，移民局4月3日宣布，为加强打击及遏止H-1B签证欺诈和滥用行为，将针对特定对象，进行实地考察，如业务信息不明的雇主、雇用H-1B劳工人数偏高的雇主，以及为其它公司或机构的外国籍劳工申请H-1B签证的雇主。
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