周日，泰森食品在《纽约时报》、《华盛顿邮报》和《阿肯色州民主党公报》（Arkansas Democrat-Gazette）上，以整版广告的形式，刊登了一封公开信。信中指出，近日许多肉品加工厂受疫情影响暂停营运，将冲击美国的食品供应链。
“全国的农民们找不到地方出售他们的牲畜，以进行加工”，泰森食品董事长约翰‧泰森（John H. Tyson）写道，“因为关闭了加工厂，必须减产数百万只的动物，包含鸡、猪和牛等。食品供应链正在中断。”
他在信中呼吁，各级政府需要合作让工厂安全运作，不让员工担心或恐慌。
泰森食品是美国最大的鸡肉肉品生产商之一，目前泰森在爱荷华州、印第安纳州、华盛顿州等地的肉品加工厂已停运。为了防疫，目前仍在营运的工厂正以“较低的产能来运行”。同时，也增加了工作站分隔线、彻底清洁和体温筛检等防疫措施。
全球肉品业巨头停工的消息此起彼落
事实上在短短几周内，全世界的大型肉品厂不断传出停工的消息。
据《商业内幕》报导，全美最大同时也是全球最大的猪肉生产商史密斯菲尔德食品公司（Smithfield Foods Inc.）在南达科他州苏瀑市（Sioux Falls）的工厂，4月中旬爆发了上千例的确诊案例（含员工843例、相关接触者240例），该工厂的产量占美国猪肉总产量的4%～5%。上周，该公司又再度关闭位于伊利诺伊州蒙茅斯（Monmouth）的工厂。
其它肉品业巨头，像是拥有逾120年历史、全美最大的火鸡肉生产商荷美尔食品（Hormel Foods），也暂时关闭了明尼苏达州的两间火鸡肉工厂。
巴西是全世界最大的牛肉出口国，每年出口184.7万吨，收入约76亿美元。总部位于圣保罗的“JBS”，是全球最大的跨国肉品生产商之一，在巴西、美国、加拿大、阿根廷及澳大利亚都有生产据点。近日，JBS除了传出关闭美国威斯康星州的牛肉加工厂之外，巴西南里约格兰德（Rio Grande do Sul）的家禽工厂也因36名员工确诊，遭到当地政府勒令停工。
在加拿大，艾伯塔省是最重要的牛肉产地，大约占全加拿大牛肉产量的60%。艾伯塔省最重要的两间大肉品工厂——嘉吉公司（Cargill）的高河镇工厂与JBS的布鲁克斯市工厂最近也传出员工染疫的消息。其中，已确定停工的嘉吉公司高河镇工厂，每天可处理4500头牛，占加拿大牛肉总加工能力的三分之一以上。JBS的布鲁克斯市工厂目前暂时减班营运，但因为感染人数上升，随时可能被勒令停工。
肉品持续减产 价格可能再提高
据彭博社报导，美国、巴西和加拿大总计约占世界肉品出口额的65%。随着疫情对食物供应链的持续影响，未来，货架上肉品的选择只怕会越来越少，价格也会越来越高。
以美国来说，目前猪肉肉品的加工产能仅剩三分之二，猪肉批发价格已飙升近30%。
“这绝对是前所未有的。”总部位于丹佛的分析公司“全球农牧趋势”（Global AgriTrends）的总裁布雷特‧斯图尔特（Brett Stuart）说：“这是一种双输的局面，生产者冒着损失一切的风险，而消费者却需支付更高的价格。”
周一，美国消费者自由中心执行主任理查德‧伯曼（Richard Berman）接受Fox News采访时说：“暂时还不会出现短缺，但是短缺确实会发生。”
理查德‧伯曼说，从这周开始，许多地区的业者必须“减产”，否则他们将没有足够的资金可以养活这么多的牲畜。最快，可能在下个月开始出现肉品的短缺。
根据业者的估计，仅明尼苏达州一地，农民可能需要在未来几周内淘汰20万头猪。这些猪可能将被掩埋或焚烧。此前也有报导指出，特拉华州（Delaware）的鸡肉公司艾伦哈林食品公司（Allen Harim Foods）受疫情影响，加工厂的员工出勤率只剩下约50%，在人力不足的情况之下，只好扑杀200万只小鸡。
据彭博社估计，在美国的冷藏设备中的肉品库存，大约等于厂商们两周的生产量。因此，可提供一定的缓冲。
然而，如何度过疫情的冲击，维系各种食品的产业链，乃至让人们的生活尽早恢复正常，仍是一个需要思考的难题。
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