签证排期

每年能够移民美国的人数按法律规定，是有名额限制的。由于个国申请移民人数过多，超过其法定的名额，申请人要排队等候名额，所以就产生了所谓的移民排期表。美国移民的排期表，包括亲属移民排期表和职业移民排期表。这里我们需要解释一下签证排期中几个概念。

什么是优先日期（Priority Date）?

优先日期（Priority Date）是外国人最早提交移民申请的日期。对于家庭移民申请，这个日期就是USCIS收到代表外国人提交的移民申请（I-130表格）的日期。对于职业移民的申请，这个日期就是劳工部DOL收到劳工证申请(PERM)的日期，或者在不要求劳工证的情况下(如NIW) I-140提交的日期。

什么是截止日期（cut-off date）？

由于某些外国人受到年度移民签证名额和某些类别名额已满的限制，国务院会发布一个基于优先日期的月度签证排期表(Visa Bulletin)以调控可提交身份调整申请（I-485表格）或进行领事馆程序（Consular Processing）的申请人资格。在这个列表上，国务院会分别为家庭移民申请和职业移民申请的每个优先类别提供一个截止日期（cut-off date）。申请人的出生地决定了其应该适用哪个截止日期。

优先日期（Priority Date）和截止日期（cut-off date）的重要性是什么？

对于那些受到年度移民签证名额限制的外国人来说，优先日期和排期截止日期决定了他们可以提交身份调整申请（I-485表格）或进行领事馆程序（Consular Processing）的时间。如果他们的优先日期早于国务院公务的截止日期，则他们可以申请身份调整。反之，他们则必须等待直到截止日期在优先日期之后。因此，优先日期越早，外国人就能越快地提交I-485申请。