一项最新研究指出，辣食有益人的健康长寿。美国佛蒙特大学（University of Vermont）的医学家认为，常吃红辣椒可以减少心脏病或中风的发病，降低死亡率13%。
据澳洲新闻网1月16日报导，研究者对16,000多人进行长达23年的饮食习惯调查，注意到常吃红辣椒食物的人为“年龄相对小、男性、白人、墨西哥裔美国人、已婚以及有吸烟、饮酒的习惯，但是他们进食的蔬菜和肉类较多”。
而这些常吃辣食人的HDL胆固醇水平较低，他们的日常收入较低、受教育程度差一些。
报导说，研究者尚不清楚辣食降低死亡率的具体机制，推测辣椒中的辣椒素（Capsaicin）可能防止肥胖，调节心脏冠脉血流，以及具有杀菌消炎作用，因此改变胃肠道细菌的不良状况。
研究者表示，辣椒素会影响瞬时型感受器电位通道（transient receptor potential channels，缩写为TRPC），这是一种细胞内存在的更微观电生理结构，参与身体重要的生理功能，如疼痛、味觉、冷热感觉、视觉、心理压力等。
研究者穆斯塔法‧肖潘（Mustafa Chopan）说：“因为我们的结果进一步扩展以前研究的内容，所以红辣椒甚至更多辣食，有可能变成备受推荐的食物，或者会促进人们进行这方面的临床试验研究。”
2015年，澳洲阿德莱德大学（University of Adelaide）的一项研究认为，辣椒素能提高胃肠道的饱足感，因此能起到减少进食量的作用，从而有助于减轻体重。而且，辣椒素能促进脂肪分解，减少体内脂肪的蓄积。辣椒素也可以使体温升高，加快心率，促进血液循环。
辣椒对身体健康有益，但是辣椒有刺激作用，应该避免过量食用而引起肠胃不适。尤其是，不能疏忽最基本的饮食养生原则——营养平衡和节制食欲。
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