随着新型冠状病毒在中国的快速蔓延，纽约市卫生局长巴尔波特（Oxiris Barbot）周二来到全美华人最多的社区之一的纽约曼哈顿华埠中国城举行记者会。她说：纽约市至今仍然没有被确诊的新型冠状病毒感染者；她呼吁纽约人提高警觉，发现症状立刻与医生联络。
巴尔波特表示，纽约市现在的状况是被这一病毒感染的风险仍然很低，但纽约市所做的应对这一病毒的准备却是很充足的。这也呼应了纽约市长白思豪早前所说的，纽约市早晚会出现新型冠状病毒的感染病人，只是不知道什么时候。巴尔波特强调了应该如何准备应对这一挑战：
“目前纽约人保护自己最好的途径是任何人在过去14天去过武汉，或是接触过去过武汉的人，或者是有发热、咳嗽、气短症状的人，必须联系他们的医生，这就是我们在这里举行这个会议的重要性。因为最佳预防阵线就是在第一线预防，这才会有最好的治疗效果。我们希望纽约人能继续他们的日常生活，但当有症状时必须尽早就医。”
其实专业人员现在能提供的有关预防新冠状病毒的措施，按照美洲中华医学会行政总监陈建荣医生的说法，都是一些老生常谈，陈建荣说：
“基本上就是跟预防流感和肺结核差不多的措施，就是洗手，用肥皂洗20秒，如有咳嗽就要戴口罩，如果接触了什么东西后不要接触你的脸，因为这样很容易被感染。”
纽约市卫生局长巴尔波特还提到，在对抗冠状病毒的时候必须将事实与恐惧区分开来，她呼吁民众要搞清楚什么是事实，什么恐惧。而这几天在华人社区就疯传一则所谓已经有确诊病人的谣言。对此市议员陈倩文办公室社区联络员陈少风，还点了华人广泛使用的社交网站“微信”的名。
“没有经过证实的新闻最好不要乱传，就好像其中有一条，我们最近看到的，说在唐人街有一个病人感染了肺炎，然后在王佳廉中心，然后转到一个下城的医院。这个传言就传得很真实，然后在微信上疯传。所以这个事情对社区的危害性很大，因为我们华人社区最近有很多新年的活动，将一些没有经过证实的谣言转发出去会给华人社区造成很负面的影响，希望大家关注新闻很重要，但是要去找可靠的新闻，经过证实的新闻采取我们可以采取一些必要的手段去保护自己像洗手带口罩啊。但是谣言可能会比这个肺炎杀伤力更大。”
除了谣言的杀伤力，还有与会的社区记者提出，有人到药房里去抢购口罩，囤积口罩以抬高价格，这种行为也遭到包括纽约市卫生局长在内的与会人士的批评。
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