现代麻醉的使用非常普遍。我们所知的“现代麻醉技术”其实仅始于1846年，当时波士顿的一位牙医首先在牙科手术中使用一氧化二氮气体，减轻患者疼痛感。在此之前，医生用仅有的几个原始的方法控制疼痛。那时由于没有麻醉剂，大多数外科医生依靠速度而不是技术（减轻病人痛苦）。至今，麻醉技术已经得到很大发展，常规应用于一系列外科手术。
然而，在医疗操作中，麻醉过程仍然是有潜在危险的，需要一位熟练的、经验丰富和有能力的医生负责。否则，麻醉操作失误可能给病人造成灾难性的伤害。在最严重的情况下，麻醉师的疏忽可造成病人死亡。 一项针对加拿大麻醉医师协会2200多名成员的调查发现，30%的医生承认他们在工作生涯中至少出现过一次麻醉错误。
麻醉操作失误如何发生的？
麻醉操作失误有几种形式。研究表明，最常见的麻醉相关医疗事故类型是药物剂量错误。但除此之外，麻醉师或麻醉科护士还会犯很多其他错误。
- 剂量错误 – 麻醉药物药效很强。当医生给病人的麻醉药物过量时，可使病人心脏停止跳动，或出现其他紧急情况。剂量错误包括医生给病人的药量有误，或错把一种麻醉药物当作另一种。当医生未能检查药物过敏或药物相互作用时，也可能发生此类错误。
- 插管损伤 – 插管失败会导致患者窒息或停止呼吸，插管位置不当也能致重伤或死亡。
- 缺乏监测 – 患者仍处于麻醉药物作用下时，麻醉师或其他有资质的医疗人员需要对患者的心率和其他生命体征进行检测。缺乏监测可导致一系列并发症，造成严重伤害或死亡。
- 缺氧 – 麻醉期间病人需吸入足够的氧气，这非常重要，缺氧会造成不可逆转的脑损伤甚至死亡。
- 出生伤害 – 从顺产时的硬膜外麻醉到剖宫产使用的脊髓阻滞麻醉，大多数产妇生产中都会用到麻醉药。如果发生麻醉操作失误，不仅对产妇造成严重伤害，如神经损伤、瘫痪等，而且也会伤害到胎儿。例如，如果麻醉失误造成分娩过程中胎儿缺氧，可以造成新生儿永久性脑损伤。
- 麻醉觉醒 – 麻醉觉醒是病人在手术过程中恢复一定程度的意识。很多情况下，病人不能讲话或警告医务人员，但会感到疼痛。 这种经历对患者来说很可怕，甚至造成终生的身心痛苦和创伤。一些经历过麻醉觉醒的病人会出现创伤后应激障碍，使他们很难、甚至不去寻求必要的医疗帮助。
- 手术后并发症 – 麻醉也会导致患者出现术后并发症，如肺炎、出血和术后疼痛。麻醉操作条件不当或管理不善也可能给病人造成严重伤害。某些情况下，麻醉引起的并发症可致患者死亡，例如气管插管造成肺炎而未能恢复的情况。如果麻醉过程中对病人血液循环系统护理不当，病人也可能出现肺血栓、肢体血栓等，造成生命危险。
麻醉医师对医疗事故的责任
许多麻醉师和麻醉科护士都是独立合同工，而不是他们所在医院和手术中心的雇员，因此患者可能不知道如何对他们提起医疗事故诉讼。而且大多数司法管辖区对提出医疗诉讼有时间限制。如果患者怀疑麻醉医务人员使自己受害于医疗事故，最好寻求经验丰富的医疗事故律师的帮助。
律师公告：以往的案件结果不能保证或预测未来案件会有类似结果。损失补偿取决于每个案件发生的事实、环境、遭受伤害和损失程度以及案件责任人等多方面因素。
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