医疗事故是目前美国的第三大死亡原因。在美国，每年医疗事故造成超过25万人死亡，而这些悲剧完全是可预防的。
许多人听说过“医疗疏忽”这个词，并好奇这是不是医疗事故的代名词，这两个术语是否可以互换。医疗疏忽与医疗事故的含义不同吗？
最简洁的答案是：二者不同。但是，当人们谈起医疗疏忽时，他们通常指的是提起医疗事故诉讼所需要的医疗疏忽元素的细节。要了解其中的差异，先要了解一个成功医疗事故诉讼要具备的要素。
医疗事故的四要素
要提出医疗事故诉讼，受害人或死于医疗事故患者的家属需要明确医疗事故诉讼所具备的四个要素。
1.存在医患关系
许多人都熟悉律师 — 客户守密特权，此特权用以保证律师与其客户之间的谈话内容是保密的。在律师 — 客户守密特权条件下，律师有义务为他的客户的信息保密（有例外情况）。要拥有律师 — 客户保密特权，您必须先建立律师——客户关系，也就是说，律师将代表客户，并以客户的名义行事。
除了律师——客户关系，还有其它类型的专业关系，包括医患关系。正如律师有为当事人保密的责任，医生对其患者也有特定的责任。医生必须以患者的最佳利益为出发来行医，并在其专业内提供符合标准的医疗服务。
2.违背医病照护责任
为了证明医疗事故，患者必须证明医生违背了对患者的医疗照护责任，这通常是最难证明的，因为大多数司法管辖区要求患者提供一份独立的、第三方医师的宣誓书，该医师需要审查案件事实，并在宣誓书中证明他或她相信涉案医生违背了符合标准的医疗服务。一般来说，这就是人们所说的“医疗疏忽”的细节元素。但也有人经常把“医疗疏忽”和“医疗事故”混为一谈。
3.患者受到伤害
患者还必须能够证明由于医生不负责任自己因此受到伤害。例如，医生可能疏忽行事，但如果患者没有因此受到伤害，很可能不会获得医疗事故赔偿。
如果患者认为自己是医疗事故受害者，应该迅速采取行动，例如，要尽快开始保存财务损失相关文件。例如，如果医生疏忽造成患者疼痛、痛苦，使患者不得不接受手术，这可以是患者因医生疏忽而遭受经济损失的一个例子。
4.医生不负责任导致患者受伤
患者还需要证明医生违背医疗照护责任导致患者受到伤害。所以，患者如果认为自己受害于医疗事故，应尽快采取行动，因为大多数情况下，保险公司是医生的代表。保险公司将尽其所能证明患者没有受到伤害，或者是其它因素造成了伤害，如年龄、老化磨损，或早先存在的疾病等等。
医疗事故的常见受伤类型
医疗失误可能导致各种各样的伤害，但某些类型的医疗失误更常见。例如，美国每年约150万人因药品方面的失误受到伤害。此外，不必要的输血每年都会伤害相当数量的患者。有专家认为高达60％的输血是不必要的。
感染也是医疗失误的一个主因。每25名医院患者中就有1名发生感染，可能造成长期伤害、疾病甚至死亡。专家表示，良好的洗手程序可以预防大多数这类感染。也有健康安全专家表示，在美国供氧过量是造成早产儿医疗失误的一个可预防的主要因素。
在医疗事故中，医生的疏忽常常会导致患者承受严重后果。
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