該館在建設之初曾向社會公開招標,收集了大量的主體建築設計方案,最後決定的這一設計獲得了當時紐約紀念羅斯福建築設計大獎。設計師約翰·羅素·鮑勃(John Russell Pope)設計了其主要入口大門,窗戶,外牆的裝飾浮雕和總統紀念堂,該設計師同時也設計了坐落於首都華盛頓的國家美術館(NGA),杰斐遜紀念堂。
這是一具4至2億年前的古猿人遺骨,可能是人類目前發現的完整遺骨中最早的一副。它於1974年被科學家發現,身高大約是1.2米,人們以當時流行的披頭士的歌“露西是天空中最閃耀的鑽石”(Lucy in the Sky with Diamonds)將其命名為“Lucy”。正是它的發現進一步證實了達爾文的人類起源和進化的理論。當然美國現在大部分的人還是堅定不移地支持創世論。
與其他展覽最大的不同的是,這裡除了化石標本等靜態的展覽品外,還有大約20個不同種類的活蜘蛛供人參觀這裡有世界上最大的南美洲蜘蛛 – 格萊斯捕鳥蛛(Goliath Bird Eater),有狼蛛(Wolf Spider),墨西哥紅膝蜘蛛(Mexican Red Knee),還有西部黑寡婦(Western Black Widow)。來到這裡,不僅可以和蜘蛛們親密接觸,更能對它的生活習慣,棲息地,特點深入了解,是非常獨特而有趣的體驗。