巧克力品类多种多样，无论你喜欢的是脆脆的坚果仁，还是牛奶口味，有一点无可否认，巧克力总能让人大快朵颐。无论是它的香气，还是入口即化的质感，巧克力从各方面都让人感觉良好。可叹的是，由于巧克力产品的糖分和脂肪含量高，它往往被归为要尽量少吃的垃圾食品。
然而，这么美妙的东西就不会是健康食品吗？英国一项新研究表明，巧克力其实非常有益健康，可以降低心脏病和中风的概率。即便它的健康功效属于缓慢型，但至少我们可以不必再为每天享受这种美味的零食而负疚了。
吃巧克力有益心脏健康
英国阿伯丁大学等高校的研究人员在11年中追踪调查了 20,951 名男性和女性，将吃巧克力养心的好消息刊于《心脏》（Heart）杂志上。受调者中有两成人不吃巧克力。吃的人平均每天吃7克，也有少部分人一天吃100克——相当于两块巧克力。
研究显示，吃巧克力多的人罹患冠心病的比率为9.7%；吃得少或不吃的人，这一比例则为13.8%。和不吃巧克力的受调者相比，吃巧克力的人中风的发作风险也低11%。同时，吃巧克力多的人体重更低、血压更健康，更少罹患糖尿病，身体更加有活力。
巧克力的三个健康功效让人想不到
功效一：优化人体胆固醇。
稍早发表在《营养学杂志》（The Journal of Nutrition）上的一项研究也透露，巧克力含有植物固醇（又称植物甾醇）和可可黄烷醇，可优化人体胆固醇，亦即提高人体好胆固醇的比例，从而降低罹患心脏病的风险。
功效二：健脑，减缓记忆力衰退。
哈佛医学院早前的研究则证实，喝两杯热巧克力可促进大脑健康、延缓记忆力衰退。这是因为热巧克力可以促使血液流向脑部，而血流对身体所有重要功能的运作都至关重要。
功效三：改善心脏健康，预防中风。
稍早还有两项辅助研究进一步证明巧克力能促进心脏健康、有助于预防中风：
发表在《英国医学杂志》（British Medical Journal）上的论文提出，经常食用巧克力可将心脏病发作风险降低至少三分之一。
另一项加拿大研究的对象多达44,489人，显示吃巧克力者比不吃者的中风发作概率小22%。
需要考虑的几点
看到上面的结论，喜欢吃巧克力的人恐怕想要天天吃、顿顿吃了。但了解下面这几点也很重要。
1. 吃对品种：多数有关研究都是用黑巧克力，而不是牛奶巧克力，因后者的抗氧化剂含量相对不足。就健康裨益而言，巧克力越黑就越好。黑巧克力还能增加腿部血流量。
2. 吃得适量：鉴于最新调查研究中，每天吃100克巧克力者的人数有限，每天吃100克巧克力有益健康的观点目前还不太有说服力。尽管巧克力中含有抗氧化剂和黄烷醇，但也要想到其中糖和脂肪的含量。
3. 情况有别：对一个实验组或特定个体奏效的事情不一定具有完全的普遍性。此类研究提供给我们的是新视角与新知识，让我们可以继续打造健康的生活方式。
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