“间歇性断食”并不意味着不吃不喝，而是在一段时间内显著减少食物摄入量。《医学假说》（Medical Hypotheses）杂志2006年刊发的研究指，你只需在这期间明显降低热量摄入，就可看到这些好处。
间歇性断食能发挥作用，似乎通过增加胰岛素敏感性并减少过度免疫——炎症来达成的。各种间歇性断食的方案已显示出如下效果：
• 降低血压
• 降低胆固醇和甘油三酯
• 减少身体脂肪
• 降低胰岛素水平
• 减少血液中的炎性标志物
• 提高运动员的速度和耐力
间歇性断食的类型
不同的研究者和著述者对间歇性断食的定义也有所不同：
1. 每天间歇性断食，例如：只在中午到晚上6点之间吃饭；吃早中晚三餐，然后从傍晚6点到凌晨7点断食；或者每天只按需要吃两次饭。
2. 每周间歇性断食，例如：隔天断食；或5:2（五天正常进食，选两天断食）。
3. 每月间歇性断食，例如每月断食五天。
研究还未能证明哪种间歇性断食法更优。
我们怎样做间歇性断食
戴安娜和我选择“自由断食”，这样我们可以不按日历或日程表行事。如果我们需要和友人聚餐，我们会跳过那一天，或改在第二天断食。
每周两三次，我们以吃蔬果为主，配上鱼类，偶尔也吃奶酪。每天早餐我吃水煮燕麦粥加葡萄干，戴安娜则吃熟黑豆。在“非断食”日，我们俩在中午到下午3点出去吃第二餐，通常是蔬菜、沙拉、汤、海鲜和水果，不限量。在“断食”日，我们不吃第二餐。无论是不是断食日，我们经常喜欢吃些坚果，还有橙子等水果，西红柿、花椰菜等蔬菜。我们知道意志力靠不住，所以不在厨房放其它食品，晚7点以后也不吃点心。
请注意，我们一般只吃两顿饭。我们夫妇俩多年前就得出结论，一日三餐的吃法大大超出我们所需，我觉得多数40至60岁及体重开始攀升的人士都是如此。或者当体重开始爬升时，都是如此。我们住在一个大型退休老人社区，令人难过的是，至少80%、或许90%的老人体重超标。
我们的断食效果
在骑自行车出事故动大手术之后，戴安娜由于脊柱压缩性骨折矮了3英寸（7厘米）多。为了配合新的身高，她决定执行严格的间歇性断食以降低体重。六周内她就减了15磅，从135磅减到120磅（54公斤）。我对此印象深刻，决定自己也试一下。我身高5英尺10英寸（1.78米），短短几个月时间，我的体重从168磅（76.2公斤）下降到了138磅（62.6公斤）。
达到目标体重后，我们在断食方面稍微放松了一些，此后没花什么力气就一直保持着重量稳定。黛安娜每天都会锻炼身体，尽管她患有严重的类风湿关节炎，她认为保持活力、维持正常体重有助于缓解疼痛。
我必须得保持体重，因为我有腹部脂肪堆积的遗传基因。我的臀部则非常窄。早先我体重168磅时血糖很高，我父亲死于糖尿病，我兄弟也有糖尿病。
脂肪储存在腹部而非臀部，让人容易得糖尿病，因为这表明你将脂肪储存到了肝脏。当血糖飙高时，胰腺会释放胰岛素，将糖从血液存入肝脏来降血糖。而肝脏中的脂肪会拒斥血液中的糖，使得血糖居高不下。
并非所有人都适合断食
几乎所有大肚子、窄臀部的人血糖都偏高，且罹患糖尿病和心脏病的风险很高。2014年发表在《转化研究》（Translational Research）杂志上的研究表明，间歇性断食有助于减去腹部脂肪。
但某些身体状况可能会因断食而复杂化，因此当你有以下情况，断食之前务必咨询医生：
1. 患糖尿病
2. 血压偏低
3. 服用药物
4. 体重不足
5. 饮食失调
6. 年龄不到14岁
7. 有身孕或准备怀孕，在哺乳期
本文作者盖比‧默金（Gabe Mirkin）是美国乔治敦大学医学院儿科临床教授，在四个专业有行医证书：变态反应和免疫学、运动医学、儿科和儿科免疫学。他在马里兰肯辛顿行医逾半世纪，同时主持电台节目、出版每月通讯（The Mirkin Report），还著有体育医学、控制体重和低脂肪饮食等方面的16本书籍。本文原载DrMirkin.com。
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