专家认为，确保你的孩子能够有足够的睡眠也许是你能为他的健康所做的最好的事儿，无论是为他现在或是将来的健康。
据CNN报导，科学家们此前早就发现，没有足够睡眠的孩子可能导致其过度肥胖或其他健康问题的风险增加，但一项新的研究显示，孩子晚睡还会导致其后半生会过度肥胖的风险大大增加。所以，孩子最好要早睡。
俄亥俄州立大学公共健康传染病学副教授、该研究项目负责人沙拉．安德森说：“该项目增加了研究晚上正常上床睡觉对幼儿的好处和过晚上床睡觉对幼儿的影响。”
何时就寝可能决定是否会过度肥胖
这项发表在本月儿科杂志上的研究，分析了参加尤妮斯．肯尼迪．施莱弗国立儿童健康和人类发展研究所的幼儿健康和青少年发展项目的977名儿童的数据。
这些数据统计了孩子们从学龄前到青春期，包括他们从4岁半左右开始，晚上什么时候上床睡觉，以及他们15岁时的身高、体重和身体质量指数。
通过对比孩子们幼儿时上床睡觉的时间和他们青少年时期的健康，研究人员发现幼儿时每天晚8点就寝的孩子中，只有10%会在青少年时期出现过度肥胖。然而，在幼儿时每晚9点睡觉的孩子中，会有23%在青少年时过度肥胖。在晚上8点和9点之间上床睡觉的孩子中，会有16%出现青少年时期的过度肥胖。
安德森说： “平时能够早睡的学龄前儿童在青少年时期出现过度肥胖的比例，只有那些晚睡的孩子的一半儿。甚至在考虑了其他会导致过度肥胖的相关因素之后，结果仍然相同。”
她补充说：“其他的研究已经显示，早睡对孩子的行为、认知发展和注意力等各方面都有好处。日常的就寝习惯，包括是否早睡的习惯，也会与半夜醒来、入睡困难等睡眠不足问题有联系。”
但儿童早期的睡眠习惯究竟是怎么影响未来健康的呢？安德森说，在这方面有很多合理的潜在机制。
她解释说：“首先，那些习惯早睡的孩子会有充足的睡眠。睡眠不足会导致控制食欲和新陈代谢的激素分泌发生变化。而且，晚睡晚起会使他们晚上有更多的机会吃点心、看电视上促销点心的节目。建议学龄前儿童要在晚上8点睡觉，这个家庭作息习惯能够避免过度肥胖。”
早睡也对大脑有好处
儿童早睡后能得到充足的睡眠，这不仅对他们的身体好，而且对他们的大脑发育也有好处。
加拿大麦吉尔大学研究员、道格拉斯精神健康宇宙研究院“注意力、行为和睡眠实验室”经理格鲁伯教授表示：“早睡不但会对儿童身体健康有好处，而且对他的情绪、精神健康也有好处。因为这些睡眠为恢复健康提供了足够的时间，这对大脑和肌体的恢复非常重要。”
你的睡眠模式如何能揭示你的健康状况
晚睡？总是困？你的睡眠能揭示你的健康。格鲁伯说：“睡眠不足会导致你的生理过程受损，以便自适应的匹配你的情绪调节。人的情绪调节过程依靠一个被称为大脑前额叶皮层和大脑杏仁核之间的‘对话’和互动来进行。这个管理情绪调节的神经区域对睡眠不足非常敏感。当人们睡眠不足的时候，在大脑前额叶皮层和大脑杏仁核之间的联系就会受损，并导致个体的情绪调节失控。”
她说：“这就形成了一个恶性循环：睡眠不足导致情绪调节失控，情绪调节失控导致压力和兴奋增加，而这反过来将进一步影响睡眠。”
一项为期三个星期的小型研究项目被发表在2013年的儿科心理学杂志上，该研究包括了32名从8岁到12岁的儿童。他们分别被安排提早1小时和推迟1小时去就寝。在每一个星期结束时，他们都被要求完成一个衡量情绪控制、记忆力、注意力和数学娴熟度的测试。研究结果发现晚一个小时去睡觉使得这些儿童的测试结果变差。
另一个被发表在“睡眠”杂志上的2010年的一项研究发现，被要求在晚上10点就寝或更早时间就寝的青少年当中，患上忧郁症和可能拥有自杀倾向的比例显著减少。
这项研究包括15,659名参加了全国青少年健康纵向研究项目的7年级到12年级学生的统计数据，其中有关于他们什么时候就寝和心理健康的数据。
斯坦福大学医学院儿科临床副博士、露西尔．帕卡德儿童医院睡眠医师萨米特．巴尔加瓦博士说：“目前已有多种理论的发展解释了为什么我们需要睡眠。”
他解释说：“一部分解释为能量守恒理论：我们睡觉来储存能量，以便白天能够活动；另一部分解释为恢复理论：我们睡觉时是在‘恢复’醒著的时候失去的东西，机体自动修理和复原。重要的激素在我们睡觉的时候分泌，白天大脑活动的副产品被清理……；大脑可塑性理论认为睡眠同大脑的结构和组织的变化有关联。”
给家长的儿童就寝建议
巴尔加瓦表示：儿童何时上床睡觉几乎同他们的睡眠时间长短同样重要。
他说：“早早的去睡觉本身，也许不一定会给孩子的身体健康、情绪或心理健康带来积极的影响。我们需要做的是：选择同年龄相配的就寝时间，以便让孩子能够得到必须的睡眠时间。”
他补充说：“根据你孩子在白天的活动及效率所需要睡眠时间来制定一个合适的就寝时间表，然后一直执行，即使是在周末也要执行。睡眠对人来说同吃饭和呼吸一样重要，我们一生中花费了三分之一的时间在睡觉。”
美国睡眠医学研究院6月份公布了一份儿童睡眠指南，其中建议：
4-12个月的婴儿需要12-16小时睡眠；
1-2岁孩子需要11-14小时睡眠；
3-5岁儿童需要10-13小时睡眠；
6-12岁儿童需要9-12小时睡眠；
13-18岁青少年需要8-10个小时睡眠。
澳大利亚默多克儿童研究所的哈利特．黑斯库克副教授表示：大致来讲，婴儿应该在晚上7点睡觉；刚学步的孩子应该在晚上7:30睡觉；小孩应该在晚上8点睡觉；少年应该在晚上8:30分睡觉；青少年应该在晚上9-10:30就寝。
他补充说：“对此没有硬性的规定，因为睡眠质量要比睡眠时间更重要，至少对孩子们是这样。一个有规律的就寝时间和固定的睡觉时间可能更重要。”
格鲁伯建议说：让你的孩子去睡觉，不要同他们商讨什么时候才去睡觉。
她说：“就寝时间不是可选的，就像父母不应该同孩子们商量他们要不要刷牙一样，他们也不应该跟孩子谈判什么时候才去睡觉。”
她补充说：“对年龄小的孩子，创造一个愉快而平静的就寝时间，包括洗澡和讲故事的时间在内；大一些的孩子会更独立的上床睡觉，设定一个他们必须上床睡觉和关灯的具体时间；对所有年龄段的孩子都一样，必须在就寝之前把手机等电子设备从房间里拿走，不能指望儿童和青少年能够自己管住自己，对此，家长的参与必须是强制性的。”
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