入读常春藤是很多华人学生的梦想。2016年12月中旬，美国7所常春藤发布今年提交早期申请的学生人数和录取比例。其中哈佛大学的“早期录取”（又称提前录取）比例是去年常规录取率的近三倍，再次引发是否申请“早期录取”更有利于被常春藤名校录取的讨论。
美国大学通常有三种录取方式，即“提前决定”（Early Decision，简称ED）、“提前行动”（Early Action，简称EA）和“常规录取”（Regular Decision，简称RD）。前两者可统称为“早期（提前）录取”。
“早期录取”也是美国大学为吸引优秀生源采取的一种方式。大部分名校都有“早期录取”。
据商业内幕报导，12月中旬，除哥伦比亚大学以外，其他7所常春藤联盟学校都报告了今年年初申请的学生人数，以及获得录取的学生人数。
数据显示，常春藤名校依然是成千上万学生的大学选择。哈佛大学早期申请录取率最低，只有14.5%，而去年哈佛早期录取率为14.8%。该校一名代表表示，学生申请人数比上一年增加了5%，达6,473人，去年是6,167人。
即便哈佛录取率最低，但和去年春天哈佛大学发布的2020年毕业学生常规录取率只有5.2%相比，今年的早期录取率是去年常规录取率的近三倍。
早期录取率和常规录取率对比
哈佛也不是唯一一所早期录取率大大高于常规录取率的学校。以下是今年常春藤名校早期录取率数据和今年春天发布的2020年毕业学生常规录取率对比
布朗大学
今年早期申请学士数：3,170
被录取学生人数和录取率：695，21.9%
今年春季发布常规录取率：9.01%
康奈尔大学
今年早期申请学士数：3,170
被录取学生人数和录取率：695，25.6%
今年春季发布常规录取率：13.96%
达特茅斯学院
今年早期申请学士数：1,999
被录取学生人数和录取率：555，27.8%
今年春季发布常规录取率：10.52%
哈佛大学
今年早期申请学士数：6,473
被录取学生人数和录取率：938，14.5%
今年春季发布常规录取率：5.2%
宾夕法尼亚大学
今年早期申请学士数：6,147
被录取学生人数和录取率：1,354，22%
今年春季发布常规录取率：9.41%
普林斯顿大学
今年早期申请学士数：5,033
被录取学生人数和录取率：770，15.4%
今年春季发布常规录取率：6.46%
耶鲁大学
今年早期申请学士数：5,086
被录取学生人数和录取率：871，17.1%
今年春季发布常规录取率：6.27%
哥伦比亚大学
今年早期申请学士数：4,086
被录取学生人数和录取率：未公布
今年春季发布常规录取率：6.04%
申请“早期录取”有优势？
上面的数据是不是说明“提前决定”和“提前行动”更容易被录取呢？常春藤招生办公室强调，早期申请更容易被录取的原因主要是申请人水平高，而不是更容易被学校接受。
换句话说，早期申请哈佛大学的学生可能比其他申请人更合格，并且更有信心被录取。
哈佛大学招生和财政援助院长威廉•菲茨西蒙斯（William R. Fitzsimmons）在一份声明中说：“我们继续向申请人及其家人，以及他们的指导顾问强调，在哈佛，提早申请入学没有优势。学生在早期申请或在常规申请过程中被录取的原因是，他们的学术、课外活动和个人优势是非凡的。”
哈佛每年会发布一项关于新生的调查，对2019年毕业的学生的调查表明，“早期录取”的学生平均SAT分数高于普通招生学生。“早期录取”的学生平均得分为2239，而普通招生学生分数为2217。
也有名校申请专家表示，除了录取率高，“早期录取”申请者还将获得其他机会和好处。学生若在提前录取阶段没有被录取，将会进入常规录取阶段，之前申请“提前录取”等于提前进行了一次练兵。如果在提早申请阶段获得录取，学生可充分利用开学前的时间进行专业的预习或者社会实践。
提前申请获得“早期录取”也有限制
商业内幕报导，一些学校确实发现提前申请具有吸引力，因为他们可以锁定更高的“收益”，即决定录取学生的数量。提前申请也有一些附加规定或限制。如哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福等大学针对“提前行动”（Early Action），只能申报一所大学。
布朗大学、哥伦比亚大学、康奈尔大学、达特茅斯学院和宾夕法尼亚大则是早期决定（Early Decision）学校，意味着如果被录取，申请学生必须去那个学校。
另一方面，一些高等教育专家认为，“早期录取”有一定的优势，但它的做法令人困扰，因为对富人家的学生更具优势。对于那些需要先针对各个学校提供不同经济援助进行权衡的学生来说，早期录取过程是不可能的。
专栏作家弗兰克•布鲁尼（Frank Bruni）在《纽约时报》上写道：早期录取“显然不利于来自低收入和中等收入家庭的学生。”
今年，常春藤盟校早期申请数量创历史新高，更广泛地说，约有450所美国大学接受早期申请。
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