美国的一项最新研究显示，每日小酌一至二杯酒，能使罹患老人痴呆症的比例大幅降低，有效预防老年人痴呆症。
老年痴呆症的成因
老年痴呆症常见于60岁以上的老人，通常女性发病率高于男性。原因可分为三大类，第一类为退化性痴呆，如阿兹海默症。第二大类主要成因是脑部组织受到破坏而导致的后遗症，如脑中风等脑血管疾病。第三大类则是药物中毒、代谢性水脑症等疾病所致。
适度饮酒能降低老年痴呆的概率
主导研究的北卡州维克佛罗斯特大学(Wake Forest University)老年病临床专家狄安娜．曼吉瑞（Deanna Mangieri）及同事们对3,069位平均年龄79岁的男女进行了长达六年的追踪调查。这些人当中有2,587人在研究初期即被评定为认知功能正常；而另外482人则有轻微的认知障碍。
研究人员询问了参与测试者的饮酒量、吸烟、压力、社交和其它因素。在研究过程当中约有38%的受试者每周饮酒一至七杯，9%每周饮酒八至十四杯；并在研究结束时测试了他们认知功能的变化。
结果显示：在认知功能正常的成年人中，每天饮一、两杯酒的受试者罹患痴呆症的风险下降了37%；但对初步认知障碍的病患，适量饮酒不但没有效果，且每天饮酒两杯或两杯以上的患者，在接下来的六年中罹患痴呆症的风险还增加近一倍之多。
该研究的另一主导人，维克佛罗斯特大学医学院老年病学助理教授凯西．辛克（Kaycee Sink）说道：“如果你的认知功能正常，没有理由避免轻微或适量饮酒，这可能对你有益。但如果你出现了记忆障碍，我们认为任何酒精都可能会损害认知功能。一但有了记忆损失的情况，饮酒不仅无法预防老年痴呆症，还可能使其恶化。”
专家指出，酒精为何能帮助维持正常的认知功能尚未得知，可能是因为它能促使一种神经导物质醋胆素(acetylcholine)的释放，而这种物质能促进脑细胞间的相互交流。
而饮酒对轻度认知障碍的人并无帮助，及过度饮酒是否会增加痴呆风险，专家则认为目前尚无足够的证据来证实二者间的直接关联。但无论如何，谨慎的饮酒才不会对身体构成危害。
平时保健最重要
老年痴呆症与饮食及生活习惯有很大的关联，若能平时保持营养均衡及好的睡眠品质，控制血压和血胆固醇，多走路、多动脑、多活动，才能更有效的预防老年痴呆症。
老年痴呆症与饮食及生活习惯有很大的关联，保持营养均衡及好的睡眠品质、控制血压和血胆固醇、多运动并保持乐观的心，都是预防老年痴呆症不可或缺的重要因素。
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