詹姆士五世长大后,继承了父亲的亲法政策,并且与法国贵族的女儿结婚。1542年,在苏格兰与英格兰的战斗中,苏格兰再度惨败,詹姆士五世因为“心碎”而奄奄一息,就在他死的前一天,他接到了消息,他的第二任妻子刚刚为他产下一名女儿。这就是苏格兰的玛丽女王(也称玛丽一世,Mary, Queen of Scots,在位时间1542年至1567年)。
玛丽女王是英格兰国王亨利八世的侄孙女。她的父亲詹姆士五世听说自己唯一的合法继承人是一名女孩的时候,说了这样一句话:“因女孩而来,由女孩而去”(it cam wi’a lass and it will gong wi’ a lass!)。
罗马人离开不列颠岛的时候,苏格兰境内有四股力量,东部是皮克特人(the Picts),西部是盖尔人(the Gaelic),南部是受到罗马人影响比较多的古北王国(苏格兰语Hen Ogledd,也称Old North),东南部是盎格鲁人建立的伯尼西亚王国(kingdom of Bernicia)。
公元五世纪至七世纪,从爱尔兰来的传教士开始在苏格兰传播基督教。皮克特人开始信仰基督教,这促成了皮克特人和盖尔人的王国的统一,并且出现了一个较为强大的家族——阿尔平家族(House of Alpin)。这个家族成为奥尔本王国(Alban)的统治者。
恩怨纠缠的开始
到了公元11世纪,苏格兰和英格兰之间的纠缠开始了。1066年,诺曼底公爵威廉征服了英格兰。而此前曾经短暂地担任英格兰国王的埃德加二世(Edgar II)的姐姐玛格丽特(Magaret of Wessex)在1070年嫁给了苏格兰国王马尔科姆三世(Malcolm III),成为苏格兰王后。苏格兰人此后多次突袭英格兰北部的一些城镇。
话说,这位玛蒂尔达的身世也很坎坷。她在12岁的时候就嫁给了日后德意志民族神圣罗马帝国的皇帝亨利五世,并且成为德国皇后。丈夫比她大16岁。但是,23岁的时候她就守寡了,而且她也没有子女可以继承王位。她丈夫的政敌成为神圣罗马帝国的皇帝。她的父亲亨利一世将她召回到诺曼底,并将她下嫁给了比她小11岁的安茹伯爵若弗鲁瓦五世(Geoffrey V of Anjou)。
盎格鲁-撒克逊英国末期时,各种衰败迹象显着。当时的英格兰国王是忏悔者爱德华(Edward the Confessor)(1003年至1066年),因为对基督教信仰有无比的虔诚,被称作“忏悔者”,或称“圣爱德华”。他的母亲是法国诺曼底人,忏悔者爱德华幼年随母亲逃难到了诺曼底,躲在了诺曼底贵族的庇护下,盼望着重返英格兰继任国王。
哈罗德•古德温(Harold Godwinson)是来自忏悔者爱德华妻子家族(俗称外戚)的王位竞争者,是爱德华的王后的哥哥。他利用自己人在英格兰的便利,迅速给自己加冕了王位。但不出几日,就出来了两方挑战者,一个是自己的三位弟弟所支持的挪威国王哈拉尔,另一个是诺曼底公爵(Duke of Normandy)威廉。
诺曼底公爵威廉是忏悔者爱德华母亲家族的贵族,他自称忏悔者爱德华在死前曾口头上把英格兰王位传给自己,最终战败哈罗德,成为了William the Conqueror—征服者威廉,开始了诺曼家族对英国短暂的约100年的统治。
征服者威廉的父亲是上任诺曼底公爵罗贝尔一世(Robert I le Magnifique)。他终身未婚,和情人生下了他,中年离世。憎恨威廉的人送给他一个外号“杂种威廉”。据说,威廉的生母名叫埃尔雷瓦(Herleva),是一皮革工人的女儿,虽然非常美貌,而且罗贝尔也非常喜欢她,但是公爵不可能迎娶一个平民的女儿,所以他给她安排了结婚的对象,一个他很信赖的贵族。
Wessex韦塞克斯/西撒克逊王国从9世纪出现阿佛列大帝后,势头持续强劲。阿佛列大帝死后,他的儿子“长者”爱德华 (Edward the Elder)继任韦塞克斯国王,他的女儿埃塞弗莱德嫁给了麦西亚国王,成为麦西亚王后。联姻的两国合力对抗,收复了丹麦统治区。埃塞弗莱德死后,昔日霸主麦西亚王国被新兴霸主韦塞克斯王国纳入囊中,此后,各国对韦塞克斯王权再无质疑,韦塞克斯王室成为了英格兰的统治家族。新政权在不同的族群间形成了政治上的统一,加强巩固了王权及政府的力量,建立了新的社会制度。