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非洲神话（二） 

为什么太阳在白昼而月亮在夜晚发光

世界的始初，皇帝把人民召集在一起以便分配各人的工作。他向人民派出使者。他派鸽子去召月亮，派编蝠去召太阳。他给每个使者一定的来回时间，这样他们就可以一起到达了。

鸽子去召了月亮并把她带回，皇帝就说：“我要给你太阳的应负的职分，就是说，在夜晚发光。你开始发光时，人们会击鼓和吹喇叭，他们还会拿出他们崇拜的物神（注1）来给你看，还有孪生子的物神。这就是我给你的荣誉。”

皇帝把职分和荣誉给了月亮后，就等候蝙蝠把太阳带来。但蝙蝠没有来到，皇帝就派鸽子去寻找并把她带回。

鸽子出发了，把太阳带了回来。于是皇帝说：“因为你耽搁了这么久，我已把原来想给你的职分交给月亮了。现在我要给你的职分是指引人们行走的路。”

太阳因此就对编蝠怀恨在心，因为他被派去召太阳时在途中闲逛，超出了皇帝所给的时间。不久后，太阳就有了一个机会同蝙蝠算账了。

这蝙蝠后来只同他的老母亲住在一个地方。在他们定居后不久，母亲突然生了致命的病。编蝠就去请求羚羊，对他说：“为我母亲配些药吧！”这羚羊认真查看了他的母亲以弄清她患的是什么病。然后他对编蝠说：“除了太阳之外，谁也没有能治愈你母亲疾病的药 ”说罢，羚羊就回家了。

（注1）物神是原始人认为富有神力而加以崇拜的物品——译注

改天清晨，蝙蝠起身去叫太阳，他到七点钟才动身。十一点他在途中遇见了太阳。他对太阳说：“我正在去看望你的路途中“

太阳回答说：“你要说什么，就说吧！”

于是编蝠请求道：“来吧！为我的母亲配一些药 她生病了” 但太阳回答说：“我不能去配药，除非你在我的房子里同我会面。而不是在这里的路上。回去吧，明天到我房子里来。＂

于是编蝠就回到家里。白昼暗下来了 ，夜晚来临，一切都进入睡眠。

次日六点钟，蝙蝠出发去请太阳。约九点钟， 他在道上遇见了太阳，他告诉太阳他的要求。但太阳对他说：“只要我离开我的房子，我就不回来了，我一直走到我旅途的终点。回家去，改天再来。”蝙蝠又回到了家。

他又连续五天出发上路去到太阳的房子里去会见他，但每天他都是迟了，见到太阳时，太阳已经为他自己的事走在路途上 了。

最后，在第七天，编蝠的母亲死去了。于是蜗蝠在悲痛中说道：“是太阳杀死了我的母亲！如果他为她配了一些药，她是会好起来的。”

在为死者送葬的那一天，许多动物从远处聚在一起。丧事从早晨六点延续到第二天的十一点。在那个时辰，蜗蝠宣布： “把她下葬吧！”他叫其它走兽同他一起进屋以便把尸体抬出。他们抬起尸体，向坟墓走去。

到达坟墓后，这些走兽就对蝙蝠说：“我们有一条规则，在我们埋葬一个人以前，我们必须首先看一看他的脸，看他是谁。” 于是他们打开了棺材。

当他们看到死者的脸后，就说：“不！我们不能埋葬她，因为她不是我们的亲属，她不属于我们走兽一类。这个人看起来像我们，因为她有牙齿。她的头也象我们。但她有翅膀，看起来像只鸟。她是鸟类，请青鸟类去吧！ 我们要离开了。“于是他们走了。

于是编蝠叫了鸟类来，他们来了，大大小小的鸟，鹈鹕，鹰， 苍鹭和所有其他的鸟。当他们都来到一起时，就对编蝠说：“让我们看看死者躯体”。

他对他们说：“在这里！来吧！看吧！”

他们仔细地观看了。然后说：“是的，象我们，因为她有翅 膀，象我们一样。但是，“至于牙齿嘛，不！我们鸟类，谁也没有牙齿。她有牙齿，不象我们。她不属于我们这一类。”

所有的鸟类都站到一旁去了。

在谈话进行中，蚂蚁到了，他们抓住尸体，赶都赶不跑。于是有一只鸟对蝙蝠说：“我告诉你， 你不能再把葬礼耽搁下去了。因为可能发生许多事情的。”

所有的鸟类和走兽都走了。

剩下编蝠独自对自己说：“我的一切麻烦都只怪这可恶的太阳。如果，他配了一些药，我的母亲就不会死。因此，我，蝙蝠，和太阳不能再互相见面了，我们之间将没有友谊。当他出现时，我将躲做起来。我不愿碰见他或向他看。”

“并且”，他补充说：“我将永远哀悼我的母亲。我将不拜访任何人，我将只在夜晚走动，而不是在白昼，否则就会遇见太阳或其他人。”