当您参观史密森尼的18 座博物馆、美术馆和国家动物园时，您就进入了全世界最大 的博物馆系统。史密森尼博物院总共收藏 1.365亿件艺术品和标本，供美国人民 观赏。该博物院还是一个研究中心，致力于公共教育、国家服务以及艺术、科学和历史领域的学术研究。史密森尼博物院于 1846 年成立，资金源于英国科学家詹姆斯•史密森尼(James Smithson)对美 国的遗赠，其目的是积累和传播知识 。
”史密森尼博物院中有十座博物馆和美术馆位于国家广场 (the National Mall) 两侧，在华盛顿纪念碑和国会大厦之间。另有六座博物馆和国家动物园设在华盛顿 的其他地方。库珀•休伊特 (Cooper-
Hewitt )、国立设计博物馆(National Design Museum) 以及国立美洲印第安人博物馆乔治•古斯塔夫•海伊中心
(National Museum of the American Indian’s George Gustav Heye Center)设在纽约市。在史密森尼内待建的最新博物馆是国立非裔美国人历史和文化博物馆 (National Museum of African American History and Culture)，它将建于华盛顿市的国家广场中。艺术和工业 大楼 (The Arts and Industries Building)已关闭，迄待修缮。
