太湖酒家/太湖食街/旧金山中餐馆

太湖酒家 Tai Wu Restaurant

地址：300 El Camino Real Millbrae, CA 94030
电话：(650) 697-7888
网址：taiwurestaurants.com

香江學藝

廣東開平是方仲高的故鄉。開平不僅有世界歷史文化遺產開平碉樓，更是一個人傑地靈的地方，在外華僑也是遍及世界各地。上世紀50年代出生的方仲高恰好趕上了一個動盪的歲月。方仲高在年輕時就經歷過大躍進、文化大革命時期，為了生活，他離開這個吃不飽、穿不暖的地方，毅然奔赴香港拜師學藝。

1978年11月，方仲高踏上了人生的另一個據點――香港。當時屬於英聯邦的香港餐飲業異常發達，無論早茶晚市，各處酒樓都能看到人山人海的場景。毫無經驗的方仲高考慮到，假如在餐館裏當學徒，不僅包吃包住，還能學一門手藝何樂而不為呢？一來香港，他便去到了一家名為羊城酒家的餐館裏當起了學徒。這一年，方仲高25歲。

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勤勉開路

在餐館工作，不僅解決了溫飽問題，方仲高還找到了自己的人生目標。第二天在餐館學習，他就覺得這將是自己一輩子要從事的事業。有了人生目標，往往就成功了一半。餐館一般在早上10點鐘開始工作，方仲高比其他人早一小時來到餐館，打理雜事。飽滿的工作熱情和任勞任怨的勤勉，深得大師傅們喜愛，就連師傅們不輕易洩漏的獨家廚藝都樂意教給這個愛學習的青年。

一年過後，方仲高通過自己的刻苦學習，反復實踐，練就了一身好廚藝。香港作為國際性大都市，娛樂項目多不勝數，跑馬跑狗多為大師傅們所愛。當其他人都去享樂，方仲高一個人還在廚房裏嘗試做自己的新菜式。香港廚房等級分得很清楚，頭廚叫大佬，然後是二鍋、三鍋，逐次往下數。分工也十分明確，炒鍋是炒鍋，刀工是刀工。三年過後，年輕的方仲高成了廚房裏的大師傅了。

美國落腳

那時有句話是這樣的：一把鍋鏟走天下。意思是有了一手好廚藝，走遍天下都不怕。進入80年代，香港出現了一次移民潮，許多人移民到美國或是加拿大生活發展。這時的方仲高也想到外面闖闖，他覺得人生苦短，如不趁年輕出去闖一番事業，等到老了必將歎息一生。儘管廚房的師傅們竭力挽留他，但為了個人的發展，他還是決定踏上人生的另一個征途。方仲高帶上家人，坐上了飛往美國三藩市的飛機，就這樣離開了居住三年的香港，這一年是1981年。

方仲高來美的第一個落腳點就是三藩市。在另一個國度，對他而言，首先是找一份養家糊口的工作。出色的廚藝加上當過香港廚師的經歷，方仲高很快便找到了一份好工作。他在美國的第一份工作就是在三藩市最大的中餐館明宮大酒樓工作，任職頭廚，亦稱廚房大佬。

美國中餐館跟香港的區別很大，特別是廚房裏的分工。在香港，分工很明確。在美國則不同，炒鍋的同時，還得兼顧刀工的工作。無論炒鍋，還是刀工，方仲高都遊刃有餘。經過短暫的適應，他就已經成了明宮大酒樓的頂樑柱，也是東主譚先生的得力助手。

三藩思變

古人言，三十而立。在明宮大酒樓工作了三年，方仲高也三十來歲了。這時的他更想闖一番自己的事業，挑戰一下自己的實力。平常的積蓄加起來也剛好買一家餐館試試，方仲高考慮到，如果在大城市可能競爭會相當激烈，畢竟是第一家店，穩中求勝才是良策。

明宮大酒樓的東主譚先生雖捨不得自己的得力助手離職，但考慮到方仲高更好的發展，他還是支援他去創一番事業，畢竟當廚師與開餐館是兩件不同的事情。雖然離開了三藩市，去到有16個小時車程的小鎮開餐館，方仲高時常回三藩市，這裏有他的朋友，而生活中離不開這些朋友。要是明宮大酒樓有客人擺筵席，他也會回來這裏幫忙，以報答譚先生知遇之恩。

初戰告捷

MR Fong是方仲高第一家餐館的名字，中文名則是後來集團的名字“太湖”。餐館位於密歇根州的小鎮，居民以白人為主。至於為何會選擇在這裏開第一家店，方仲高有幾方面的考慮。當時這家餐館的東主是香港人，餐飲生意並不理想，急於轉讓，轉讓價位比較低。

方仲高清楚地理位置對於一家餐館的重要性，他對當地做了一次考察。他發現，周邊有許多賣車的公司，客人收入比較高，且是發展區，潛力十分大。這個區域中，只有三家較為大型的中餐館，且都是經營Buffet。方仲高的餐館有150個座位，員工也不是很多。假如用一般的經營方式跟有三四百個座位的餐館競爭，可能不會太有競爭力，於是他想出了另一個方法。餐館推出具備中國特色的粵式小炒，20多個菜式外加常規的美式中餐。

第一家太湖餐館在開業不久後便獲得了成功。當地客人大多都是滿足口腹之欲的食客，能夠吃上正宗的港式小炒非常開心。有些客人稱，想吃正宗中國菜，不用飛到中國去，在MR Fong就能嘗到。方仲高除了在廚房打理，還常常與客人交流，當地客人也都很親切，就連當地市長也常來“太湖”吃飯。他還說，好吃的菜不能用錢來衡量。第一次開店就獲得成功，這給一心創業的方仲高注入了一支強心針。

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方仲高說，能夠獲得成功，不僅是自己努力後的結果，還需要感謝太太。常言道，成功的男人背後都有著一個支持他的女人。方太太不僅持家有道，還在樓面上全心全意為方仲高的事業付出自己的努力。問及方仲高最想感謝的一個人，他毫不猶豫地提到了方太太。

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挑戰自我

方仲高一直都喜歡挑戰自己，第一家太湖餐館獲得成功後，他的下一個目標就是回到大城市去發展，而這個大城市就是他來美的第一個城市三藩市。回三藩前，方仲高開了一個Party，邀請了很多客人。儘管客人們都很不舍，方仲高說，餐館依舊還是這家餐館，希望他們要常來這家餐館就餐。

回到三藩，他很快便找到了新店址，這多是靠朋友的幫忙，為他出謀劃策。這家新的太湖餐館，有100個座位，相對比較小，但方仲高走的是“穩妥為上”策略。而重回三藩也是方仲高人生中的第二個轉捩點。

新餐館開張，生意依舊紅火。很快，只有100個座位的小餐館就不能滿足客人就餐的需要了，常常人滿為患。於是，方仲高決定轉移陣地，搬到另一家大一點的餐館。這間餐館不僅有著過渡作用，還增長了方仲高在大城市開餐館的信心。

美譽中菜

方仲高說，當地的居民，想吃海鮮可以到太湖酒家；想吃地道餛飩面，可以到太湖餛飩麵館；想切塊燒豬、買只燒鴨回去加菜，可以到太湖燒臘館。三家不同類型的餐館，都在同一個城市。不同的客路，吸引著不一樣的客人。

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健康正宗

問及到為何要開一家以粵式菜為主的餐館。方仲高解釋到，中餐來美後就變了樣，比如說左宗雞，在中國大陸，很少有餐館會提供這樣一道菜，要讓中餐回歸傳統，就是做正宗的中餐，同樣也是從健康的角度去考慮，中餐品種那麼多，而且多以海鮮為主打，海鮮不僅健康，營養也十分豐富，所以多年來，他都堅持走這樣的一條飲食路線：少油少鹽，多蔬菜多海鮮。要想餐館菜做得靚，就必須在材料上下足功夫。

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對於方仲高而言，他坦言，他賺的不是錢，而是人情。他認為自己成功的最大因素，不是自己能夠炒得一手好菜式，而是關乎人情。比如這麼多年一直在身邊默默支持他的方太太，比如各間太湖餐館的經理，再比如多年來在餐飲界給予他莫大支持的各位朋友，另外還有來太湖餐館就餐的客人們。有一個90多歲的老太太，每次來太湖飲茶，勢必要見到方仲高或是方太太，跟他們打聲招呼才肯甘休。

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在最後，方仲高最想感謝一下多年來幫助過他的人，包括他的太太，還有太湖餐館的每一位員工，正是有他們的努力，才能有太湖的今天。