8岁男孩到海边玩,捡到一块奇怪的石头,后来发现这石头竟然是价值不菲、罕见珍稀的“龙涎香”,而且马上有人出价2百万台币收藏。然而什么是龙涎香呢?它又是从哪里来的呢?
查理‧内史密斯(Charlie Naysmith)8岁那年就读于英国圣凯萨琳学校,在一次户外教学中,由老师带着学生来到英格兰南部伯恩茅斯(Bournemouth)的海岸亨格斯伯里角(Hengistbury Head)。
在活动中,查理不小心被一块奇怪的东西绊倒。当查理爬起来时,发现绊倒他的是一块表面看起来像面包状的石头。当他把石头拿起来时,发现它有腊质的感觉,还有淡淡的香味,于是查理就将它当成自己的宝物,并把它收藏在自己的背包里。
查理说,当他第一次发现它时,以为是一块有点奇怪的“普通石头”。
回家后,查理和父亲亚历克斯(Alex)一起上网搜查石头的相关资料时,他们发现这很可能是罕见的“龙涎香”。待他们把这颗石头拿去给专家鉴定后,确定它真的是“龙涎香”,且重达600克。
专家并告诉查理说,这块“龙涎香”,由抹香鲸呕吐出来后,历经约20年浸泡于海水和曝晒在阳光下,才变成现在的模样。并告知由于极为罕见,所以价值可能高达40,000英镑(近200万台币)。
什么是“龙涎香”呢?
网路上很多资料显示“龙涎香”是抹香鲸的呕吐物,但专家说它实际上是抹香鲸的分泌物。
体积庞大的抹香鲸,张开大口吞噬各种鱼类时,其中总有一些无法消化的东西,像是乌贼的鸟喙状的颚片和内骨骼等硬东西累积在它的肠道内;而抹香鲸又会分泌一些油脂把那些东西包裹起来,渐渐的就结成固体“粪石”团块,最后再把它排泄出来。
不过,抹香鲸在远离海岸数百公里外的大海中,把臭臭、柔软的“粪石”排出体外时,它还远远构不上成为“龙涎香”的条件;而是要经过长达数年的时间洗礼,期间要经过阳光曝晒和海水的冲刷之后,它变成了光滑的块状致密岩石,感觉像蜡质,并散发出香甜的味道。
除此之外,更严苛的是,并非所有的抹香鲸都能产生龙涎香,每一百头抹香鲸中大约只有一头能够产生龙涎香。此物因珍稀而价值不菲,在欧美通常被用在昂贵的香水中的天然定香剂。
而得到这笔意外之财的查理当然感到非常兴奋,不过,他并不想把这笔钱拿来自己花用,他与家人考虑或许将这笔钱做为兴建动物庇护所之用。