人们通常所说的中世纪时期， 往往是泛指欧洲历史上的一段漫长阶段，英语中叫做“Middle Ages” 或“Medieval Period” ，开始于古罗马帝国衰落的5世纪，结束于文艺复兴时的15世纪，长约1,000年的时间。
对于英国的历史来说，主流的观点是认为英国的中世纪时期开始于英格兰诺曼王朝结束的1154年，结束于1485年（除了这一流行的时间划分外，也有其它不同的时间划分方式）。这一段时间同样被称作是“Middle Ages” 或“Medieval Period” ，但特指的是英国历史上短暂的300多年的时间段。
在这300多年中，英国土地上战乱不断。在内，英格兰与威尔士、苏格兰、爱尔兰进行了难以计数的战争，还爆发了英格兰内部的玫瑰战争；在外，英格兰参加了欧洲著名的十字军东征，还与法国发生了漫长的百年战争。在这300多年中，英国经历了深刻的生死混战、社会变革、民族主义诞生、国际冲突、恐怖的自然灾害和气候变化、起义反抗以及民族复兴。
征服者威廉死后事
征服者威廉死后，他统治的疆域被两个儿子分割，大儿子罗贝尔二世（Robert II）统治了诺曼底，三儿子威廉（威廉二世，William II，在位时间1087年至1100年）继任英格兰国王。威廉的次子早逝。
威廉二世延续了征服者威廉的强势统治，击败了许多反抗势力以及觊觎英格兰王位的亲哥哥，并进一步削弱了国王和教会间的关系。但是，他这个人据说性格很暴躁，而且看不起英格兰原先的盎格鲁-撒克逊民族，有人送给他绰号“红脸威廉”。
威廉二世古怪的性格让他不招人喜爱，他的死亡也显得不同寻常。1100年8月，他组织了一场打猎，结果他身边的一个人在射鹿的时候“不小心”把箭射进了他的胸膛，然后逃走。
贵族们发现国王已死，把他的尸体留在原地，立刻赶回自己的封地，确保自己地盘的安全去了。最后，一名在当地烧炭的工人用他装炭的大车将威廉二世的尸体运到了温彻斯特大教堂（Winchester Cathedral）。
既幸运又不幸的亨利一世
威廉二世被射死的时候40岁，他没有结婚，也没有子女。这样，他的英格兰王位由弟弟亨利（Henry I，亨利一世，在位时间1100年至1135年）继承。亨利一世是征服者威廉的第四个儿子。
当初征服者威廉去世的时候，把领地分给了亨利一世的两个哥哥。19岁的亨利没有得到一点土地，但是他得到了不少金钱。他就用钱在法国的诺曼底买了一块土地。但是他的大哥罗贝尔二世对他不放心，在1091年将他赶走。亨利就跑到了英格兰投奔二哥，并且帮助二哥打败了大哥。
1100年威廉二世死亡的时候，亨利也参加了那场狩猎。于是他利用这个方便，宣布继承二哥的英格兰王位。
为了巩固王位，亨利一世娶了苏格兰国王的女儿玛蒂尔达作王后，并从自己大哥的手中夺回了诺曼底的控制权，将大哥囚禁了20多年，一直到他老死。这样原本一点儿土地都没有的亨利幸运地变成了英格兰和诺曼底的统治者。
亨利一世是一位比较严酷的统治者，但是他使用的手段比较有效，能够有效地控制英格兰和诺曼底的贵族。在他统治期间，英格兰的王室政府得到了进一步的发展，在财政方面的发展尤其显着，出现了自己的财务部。
于是，他指定长女玛蒂尔达为自己的继承人，并且将她嫁给了法国的安茹伯爵。
妈妈帮助争来的王位——亨利二世
亨利一世为了避免王位的纷争，在死前就指定了继承人，但是这仍然未能避免多年的战乱。征服者威廉的外孙史蒂芬宣布继承英格兰的王位（Stephen，在位时间1135年至1154年）。但是亨利一世的女儿玛蒂尔达不承认这位表哥的继位，开展了王位争夺战，给英格兰再次带来了内战和内乱，诺曼英国早期建立起来的强大有力的王室政府由此倒塌了。
话说，这位玛蒂尔达的身世也很坎坷。她在12岁的时候就嫁给了日后德意志民族神圣罗马帝国的皇帝亨利五世，并且成为德国皇后。丈夫比她大16岁。但是，23岁的时候她就守寡了，而且她也没有子女可以继承王位。她丈夫的政敌成为神圣罗马帝国的皇帝。她的父亲亨利一世将她召回到诺曼底，并将她下嫁给了比她小11岁的安茹伯爵若弗鲁瓦五世（Geoffrey V of Anjou）。
战乱多年后，争夺王位的双方达成一致，史蒂芬继续担任英格兰国王直至他死亡，然后由亨利一世女儿玛蒂尔达的儿子继任下一任国王。1154年，史蒂芬去世，标志着诺曼英国近百年历史的结束。但是，法国血统的持续涌入并没有结束，法国和英格兰的混血后代继任了英格兰王位，开始了英格兰的金雀花王朝。
金雀花王朝 House of Plantagenet （1154-1399）
1154年，英格兰的诺曼王朝结束了，金雀花王朝开始了。英国的中世纪也拉开了自己的帷幕。
英格兰金雀花王朝的第一位国王是亨利二世（Henry II）。他娶了阿基坦女公爵，获得了法国南部大片领地。金雀花王朝的第二位国王就是英国历史上大名鼎鼎的理查一世，他骁勇善战，曾参加十字军东征，被称为“狮心王” 。
1399年，金雀花王朝最后一位国王离世，他无子无女，由此引发了王位争夺战，出现了并行的兰开斯特王朝和约克王朝，并引发了争夺终极王位的玫瑰战争。最终，1485年，亨利•都铎加冕称王，结束了金雀花王朝及其支系的统治，开创了伟大的都铎王朝。至此，英国的中世纪时代结束。
那么，这个王朝为什么被称为是“金雀花王朝”呢？这是因为亨利二世的父亲——安茹伯爵，据说他经常在帽子上插上金雀花，这因此成为他的绰号。到了15世纪，英格兰贵族中地位最高的约克公爵查理将金雀花作为自己的姓氏，这样金雀花就成为了法国安茹的若弗鲁瓦家族的代名词了。这个家族后人统治的王朝就被称为“金雀花王朝”。#