行文之笔可以救人，亦可以害人

行文之笔可以救人，亦可以害人，古代的“刀笔吏”的例子来看确实不虚.

众所周知，古代的文字是写在竹简上的，然后用丝绳一片片穿起来，就成为了书籍。如果写错了字，就用刀子削掉，所以削字的刀被称为“刀笔”。汉代“刀笔”逐渐指代官府中专门写案牍公文的吏员，便有“刀笔吏”之称，一开始含有不敬的意思。宋代的大文人黄庭坚（字山谷）把他的一本书信集称为《山谷刀笔》，这已经不是“刀笔”的原意了，有文章、文集之意。

明清时期，出现了“刀笔先生” 、“刀笔文章”。“刀笔先生”原指一些以专门为他人写状子及其它文书营生的文人，后亦指师爷、幕僚、讼师。他们的文章继承了“刀笔吏”苛察老辣的传统，“或据律引例，深文周纳；或上下其手，颠倒黑白；一语足于救人，亦足于杀人”，其笔锋锐利如白刃，世人以“刀笔”名之。今人亦用刀笔指代锋利的文章。

从史籍上看，那些颠倒黑白、害人不浅的“刀笔吏”和“刀笔先生”的下场并不好。

笔下造孽受惩罚

清代大学士纪晓岚在福建做督学的时候，身边有个书生因为唆使别人诬告而被罚戍边。据说，他提笔编造诬陷之词时，手中的笔突然爆裂，笔杆成了两半，但他并没有意识到这是上天的警告，所以最终受到国法的处置。

纪晓岚还曾见过一个替人包揽诉讼的人，他替某人出谋划策，陷害一个有钱人藏匿了某人的妻子。有钱人为了打官司，几乎倾家荡产。蹊跷的是，这个案子还没有了结，这个包揽诉讼的人的妻子却被人引诱，与人私奔了。他连妻子跟谁跑了都不知道，所有也没法打官司。

还有一个“刀笔吏”，一天，为他人书写诉状，因为要为多人罗织罪名，所以需要静坐构思，就告知家人拒绝来客，其妻子也去其它房间居住。他的妻子早就与邻居眉来眼去，但苦于没有机会。此次趁其忙碌，终于得逞。此后，每当“刀笔吏”忙于写诉状，其妻子都会避居他室，并成为惯例。邻居亦趁乱而来，没有人知晓。没几年，“刀笔吏”就死了，死后一年，其妻子居然怀孕。有人向官府告发，官府将妇人招来询问，妇人吐露了实情。官员感叹道：“此生刀笔巧矣，焉知造物更巧乎？”这大概就是报应使然。

余姓幕僚纵容罪恶 屈死冤魂来讨说法

清朝乾隆年间，有个姓余的人，在官衙当了一辈子幕僚，掌管刑律四十余年。后来，他得了重病，在濒死之时，常常在灯月下恍惚间看见厉鬼晃来晃去。余某慨然说道：“我一辈子心存忠厚，发誓不敢妄杀一人，这些鬼为什么而来呢？”

当晚，余某梦见几个浑身是血的人，哭泣着说：“你只知道为官严酷会积下怨恨，却不知忠厚亦能积怨的。想想那些茕茕孱弱之人，被人戕害，临死之时，是何等的痛苦。他们死后，孤魂饮泣，衔恨九泉。他们唯一的希望就是看到那些戕害他们的人伏法，以申冤屈，但你只看到生者的可怜，却没有考虑死者的悲愤。因此，你挥动刀笔，为他们开脱罪责，遂使凶残漏网、白骨沉冤。”

“你不妨设身处地想一想，如果你是无辜之人，受人屠割，假如灵魂有知，眼看着掌管律法者将其罪行从重伤改为轻伤、从多伤改为少伤、把没理断为有理、把有心改为无心，从而使你切齿的仇人从容脱罪，仍继续祸害世间。你对这种情况，是感激还是怨恨？你把纵恶说成阴功，那些被屈死的冤魂，不恨你恨谁呢？”

余某听罢，在惶恐中醒来，并把所梦到的告诉了儿子。他自打嘴巴说：“我的想法错了，我的想法错了。”说着就倒了下去，咽了气。

改过从善得奖赏

纪晓岚还听文安人王岳芳说，在他的家乡有个专门用笔构陷好人的人。有一次，他刚刚写完诬陷状，忽然惊讶地发现所写的字都变成了红色，仔细查看，发现，血都是从那个笔头流下来的。他的内心受到了触动，从此不再做刀笔，最后得以善终。

另有萧山人韩其相先生，年轻的时候就擅长刀笔，为人包揽诉讼。令人叹息的是，他久困科场，屡试不中，而且没有子嗣，这使得他灰心丧气，断绝了求取功名之心。

然而，雍正癸卯年（1723），他在湖北公安县做幕僚时，梦见神明对他说：“你因为笔下的罪孽太重了，所有削去了你的官禄和子嗣。但最近，你治狱仁恕，神决定赏你科场提名，并且将有子嗣。你尽快回乡赶考吧。”起初，他并未相信，但第二天晚上又做了同样的梦。当时已经是七月上旬了。他便对神说时间上可能来不及，神说：“我能送你。”

他醒来后，马上整理行装出发。果然，行船一路顺利，八月初二日竟抵杭州，以遗才之名补选入，中了举人。第二年，又得了一个儿子。